縄文と古代文明を探求しよう！

【二つの顔を持つ日本の神】

唯一絶対の神を崇拝する一神教とは異なり多神教の神は「正義の味方」とはかぎらない。ときには悪さもする。

たとえば出雲神スサノオは、天上界で乱暴籍をはたらき、天照大神（あまてらすおおかみ）をこまらせ、地上界に追放されている。人間味あふれる神々が登場するところが、多神教たるゆえんなのだ。

いや、人間味あふれるどころか、神はときに祟りをもらたし、人々を震え上がらせたものだ。「触らぬ神に祟りなし」というのが、日本の神の本質でもある。神の気にさわることをすれば、恐ろしい祟りに遭うわけだ。

それにしても、なぜ、本来なら正しいはずの神が、人々を苦しめるようなことをするのだろう。

このあたりの事情は、「雷神」を思い浮かべればすぐに理解できるだろう。

「雷神」は祟り神の特徴で、雷に打たれれば、人はひとたまりもなく死んでしまう。その一方で、雷の精が稲の精と結びつかなければ、稲は育たないという考えがあった。雷光を「稲妻」というのはこのためで、この場合、「雷神」は恵みをもたらす有益な神となる。

なぜ神は相反する二つの顔を持っているのだろう。多神教の神は、「大自然」「宇宙そのもの」と考えるとわかりやすい。

大自然は、ときに荒れ狂い、天変地異をもたらす。その一方で、大自然はわれわれに、豊穣をもたらすのだ。これが神の仕業であり、神は大自然なのだから、善悪の基準を当てはめることはできない。

また、恐ろしい大自然＝神を丁寧に祀り、鎮まっていただければ、逆に豊穣がもたらされるという発想が芽生えていく。　
神社の祭りで御神輿（おみこし）をかつぎ、神に年に一度だけ大暴れしていただくのは、まさに暴れまわっていただくことで、なだめすかし、祟る神から豊穣をもたらす神に変わってもらおうとしているのだ。

古代人にとって、豊穣をもたらす神も祟る神も表裏一体の存在であり、どちらも神だった。そして、豊穣をもたらす「神」にたいし、祟りや災難をもたらす神は「鬼」とも考えられた。神を鬼は、表と裏の関係ということになる。力がありあまり、暴れまわる神は鬼なのだ。

そう考えていくと、元興寺の鬼退治の童子が、なぜ鬼呼ばわりされたのか、その理由がわかってくる。鬼を退治するほどの力を持った者は、やはり鬼だったのだ。その証拠に、鬼退治の童子は、雷神の子という設定だった。雷神は神であると同時に祟る鬼でもある。

『神は大自然なのだから、善悪の基準を当てはめることはできない』
そうだと思います。善悪判断ではなく、大自然をとことん直視し、肯定し、精霊信仰へと昇華した様子がななとなく理解できますね。